داستان ساکنان جزیره دورافتاده تودی در اسکاتلند که با تمام شدن سهمیه ویسکی دوران جنگ، غم و اندوه بر آن‌ها سایه می‌افکند. وقتی کشتی باری اس‌اس کابینت مینستر به گل می‌نشیند، اهالی باهوش جزیره فرمانده احمق گارد ملی انگلیس، کاپیتان واگت را دور می‌زنند و برای پنهان کردن جعبه‌های این نوشیدنی گران‌بها با هم همدست می‌شوند.

خاطراتی از زندگی خانواده‌ای که پس از جنگ جهانی اول در یک عمارت بریتانیایی بزرگ می‌شوند؛ عمارتی که توسط یک زن سخت‌گیر، دخترش، شوهر مخترعش، پسر ده ساله‌شان و خواهر بزرگتر او اداره می‌شود. خواستگاران متعددی به امید جلب توجه دختر جوان به این خانه می‌آیند، از جمله یک هوانورد. وقتی پسر بزرگتر زن سالخورده به همراه نامزد فرانسوی‌اش به عمارت می‌آید، همه چیز به هم می‌ریزد. پسر کوچک خانواده ناگهان مجذوب جذابیت‌های جنسی او می‌شود و پدر خانواده نیز از احساسات غیرویکتوریایی خود آشفته می‌شود.

در ادینبورگ دهه ۱۹۹۰، باربارا توربرن به مرور خاطرات مادر شاعرش، گرتا، و مرگ تراژیک او می‌پردازد.